「瑞希ー！早く、早くー」
「…そんなに走ったら……」
「クケーっ」
ベタンっ！
見事に転んでしまった。トゲーと顔を見合わせ、再びの様子を伺う。は黙ったまま倒れていた。
は僕の彼女でかなりおっちょこちょい。天然だし、よく喋るし、甘えん坊で、よくこける。
ゆっくり近付いてしゃがむと、はふるふると震えだす。こういう時はいつも泣いて大騒ぎ……のはずだった。
「？」
ゆっくり顔を上げて起き上がるが、の泣き声は聞こえてこなかった。
は顔を歪ませたまま、目に涙は浮かべているが必死に泣くのを堪えているようだった。
「み、ずき……」
「偉い偉い…」
僕はの頭に手をのせて優しく微笑んだ。
はちょっとした事でもすぐ泣くから、我慢して僕を困らせないようにしようとしてるらしい。前に友達と歩いている時に、友達に泣いてちゃ子供と同じだと言われていたから、それを気にしているのだろう。
「み…ずき」
「傷、見せて」
「ん……」
膝を見事に擦りむいていた。僕は涙を浮かべたままの小さなを抱き上げる。
「瑞希？」
「保健室で消毒……しよう。大丈夫、傷は浅いから」
「…みず、き」
「もう泣いてもいいよ。…僕が連れて行って上げる」
すると僕の体にしがみついては静かに泣き始めた。
は保健室で目を真っ赤にして消毒されていた。（途中、痛い痛いと騒いでいたけど…）
帰り道ではの足取りが重く、大人しかった。
なんて可愛いんだろう……。
「はい」
「…？」
「手、つないだらこけないでしょ？」
てを差し出すと、はパァっと笑顔になって手を握ってくる。
「瑞希、あのねっ…」
「何？」
「瑞希とずっと手つないでてもいい？」
「…いいよ」
「あのね、私ね、…いっぱい転んじゃうけど、瑞希は怒らないよね」
「………？」
この前友達に言われた事をまだ気にしているのだろうか…。保健室で気にしなくてもいいって言ったのに…。
「泣くの、我慢しても…瑞希みたら安心しちゃってね…」
言いたい事がたくさんあるのだろうが、上手くまとまらないのだろう。
本当、可愛い…。
は見てたら危なっかしくて放っておけない…いつも笑顔で悩んでる事が馬鹿らしくなってしまうほど眩しくて。悩みも全部吹っ飛ばしてしまいそうなだから……僕は彼女と一緒にいたい。
「がこけそうなら僕が助ける。…泣きなかったら泣いて……。泣いた後、が笑顔なら……それでいい」
「瑞希…」
「大丈夫だよ…」
心配する事なんて何もない。
僕は君がずっと大好きだから。安心して泣いてね…。
20110817（再録）